Teräs kiertää tehokkaasti – Stén-konsernin toimintatavat vähentävät hukkaa ja säästävät luonnonvaroja

Kun terästä käytetään, hyödynnetään ja kierrätetään oikein, se palvelee kymmeniä vuosia ja palaa kiertoon ilman laadun heikkenemistä. Stén-konsernissa tämä on arkipäivää, sillä materiaalit lajitellaan tarkasti, uudelleenkäyttöä suositaan ja sahauspalvelulla minimoidaan ylimääräistä hukkaa. Konsernin hallituksen puheenjohtaja Sirje Stén ja laatujohtaja Jani Paatola kertovat, miksi tämä toimintamalli hyödyttää sekä ympäristöä että asiakkaita. 

Lajittelu ja hyödyntäminen osana konsernin arkea 

Stén-konsernissa teräsmateriaali hyödynnetään mahdollisimman tehokkaasti jo ensimmäisestä käyttökerrasta lähtien. Sahauspalat ja aihiot myydään asiakkaille juuri sopivissa mitoissa, ja varastoon jääneistä isommista paloista voidaan leikata uusia aihioita seuraaville asiakkaille tai toimittaa ne sellaisenaan, jos koko on sopiva. Näin vältetään turhat uuden levyn leikkaukset sekä ylimääräisen materiaalin kuljettaminen ja käsittely. Samalla varmistetaan, että kaikki materiaali saadaan kiertämään mahdollisimman tehokkaasti.   

"Toimitamme asiakkaalle vain sen määrän materiaalia, mitä hän tarvitsee. Näin säästetään sekä kustannuksissa että ympäristökuormassa", Paatola kuvailee. 

Materiaalit, joita ei voida enää sellaisenaan käyttää, lajitellaan ja toimitetaan kierrätykseen. Esimerkiksi alumiini, ruostumaton ja haponkestävä teräs sekä sahauksessa syntyvä lastujäte kerätään omiin astioihinsa. Kierrätyksen kautta materiaalit päätyvät valmistaviin tehtaisiin ja käytetään uuden materiaalin raaka-aineena. 

Ympäristöhyödyt kestävistä rakenteista 

Vaikka teräs on tuotantovaiheessa hiilipäästöiltään merkittävä, sen pitkä käyttöikä tekee siitä ympäristön kannalta kestävän ratkaisun muihin materiaaleihin verrattuna. Teräsrakenteet kestävät vuosikymmeniä, ja niiden purkamisen jälkeen materiaali voidaan palauttaa kiertoon ilman laadun heikkenemistä. Tämä tarkoittaa, että kierrätetty teräs on laadultaan yhtä hyvää ja monikäyttöistä kuin uudesta materiaalista tuotettu. Ajatus näkyy myös Sten Teräksen ja Kimetin hankinnoissa, sillä merkittävä osa yritysten ostamien tuotteiden valmistuksessa käytetystä raaka-aineesta on kierrätettyä. 

Teräksen ja alumiinin kierrätys ja uudelleenkäyttö vähentävät siis merkittävästi tarvetta louhia neitseellisiä raaka-aineita, mikä säästää energiaa ja pienentää päästöjä. Metallien sulatus kierrätysmateriaalista on myös huomattavasti energiatehokkaampaa kuin uuden valmistus.  

"Teräksen käyttöikä on pitkä, ja se on täysin kierrätettävää. Sulatuksessa sen laatu ja mekaaniset ominaisuudet pysyvät yhtä hyvinä kuin neitseellisessä materiaalissa. Käyttöikään suhteutettuna teräs on monesti ympäristöystävällisempää kuin muut materiaalit sen suurista yksittäisistä hiilipäästöistä huolimatta", Stén toteaa.  

Vastuullisuus osana laatutyötä  

Stén-konsernissa vastuullisuus on kiinteä osa laadunhallintaa. Kierrätys ja materiaalien hyödyntäminen ovat olleet pitkään arjen perusasioita, ja nyt niitä kehitetään entistä systemaattisemmin. Tavoitteena on löytää uusia tapoja tehostaa prosesseja, vähentää hukkaa ja saada kaikesta materiaalista mahdollisimman suuri hyöty irti. 

Jätemääriä ja niiden käsittelyä seurataan konsernissa tarkasti, ja prosessihukkaa syntyy vain vähän. Sekin vähä ohjataan aina kierrätykseen. Vastuullisuuden merkitys on koko ajan kasvamassa, ja siihen liittyvää tietoa kysytään yhä enenevässä määrin. Keräämme myymistämme tuotteista valmistuksen aikaiset päästötiedot hiilijalanjälkilaskelmia varten.  

”Olemme jo pitkään kierrättäneet ja hyödyntäneet materiaalit tarkasti, mutta nyt mietimme entistä enemmän, miten voimme tehostaa tätä tulevaisuudessa”, Paatola summaa.